Лучшие игры всех времён. Часть 32. Age of Empires

Культовая стратегия в реальном времени, которая жива до сих пор и продолжает радовать фанатов.

Стратегии в реальном времени — это уже культовый жанр. Когда-то он правил всей видеоигровой индустрией, а каждый новый тайтл воспринимался сообществом как настоящий блокбастер. К сожалению, те времена давно прошли, но за годы своего доминирования RTS-кам удалось подарить нам множество настоящих шедевров. Сегодня речь пойдёт об одной из таких культовых классик — Age of Empires.

Одна из немногих франшиз стратегий в реальном времени, которая остаётся актуальной даже в 2025 году. Впрочем, нас интересует не её нынешнее состояние, а то, откуда всё началось. Отправляемся в далёкий 1997-й!

Рождение цивилизаций

Даллас, штат Техас, США. Только что образованная студия Ensemble Studios размышляет, каким будет её первый проект. После взгляда на рынок, приходит понимание, что безопаснее взяться за уже отработанный и зарекомендовавший себя жанр RTS. Разрабатывать их сравнительно недорого, так что, даже если после релиза команду ожидает провал, то от него получится оправиться. Сеттинг тоже выбрали надёжный — в прямом смысле слова исторический.

Началась работа над проектом под кодовым названием Dawn of Man. На уровне концепта игра выделялась на фоне других RTS. Пока конкуренты уповали на фэнтези или научную фантастику, реальный историзм оставался незанятой нишей. За исключением Civilization, никаких оппонентов вокруг не наблюдалось, да и та была пошаговой. Прорабатывали проект без серьёзных проблем. Начали примерно в 1994-м, а анонсировали уже в 1996-м на ежегодной конференции E3.

Игра сразу привлекла внимание заинтересованной аудитории, особенно своим саундтреком. Композитор Стефен Рибби специально изучал традиционные инструменты разнообразных культур, чтобы их объединить и дабы каждому игровому отрезку аккомпанировало конкретное звучание. Ещё год ожидания — и первая Age of Empires оказалась на прилавках.

Век Империй

Геймплейный процесс на поверку кажется простым, но для того, чтобы вникнуть во все его тонкости, потребуется сообразительность. В начале игроку спавнят горстку пещерных людей. Всё, что ему остаётся делать — это собирать ресурсы, исследовать карту и отстраивать собственное поселение для его дальнейшего процветания. Чтобы развиваться быстрее, требуется собирать ресурсы, с каждым днём их нужно всё больше, а для увеличения объёмов добычи небходимы новые технологии и, собственно, развитие.

Всего доступно двенадцать цивилизаций, каждая обладает уникальными механиками, изобретениями и путями эволюции. Следовательно, не получится использовать одну и ту же тактику для всех. Глобальная цель заключается в том, чтобы провести своих немытых аборигенов от каменного века в железный, где начинается полноценный эндгейм. Там остаётся только разрушать чужие города и становиться единоправным гегемоном.

Age of Empires захватывала своим невероятным разнообразием. Вы выбирали египтян, вавилонян, греков и за каждую из цивилизаций геймплей кардинальным образом отличался. Причём даже в условиях одной партии приходилось жонглировать тактиками, чтобы не отставать от соперников по развитию.

Величие

Однако настоящую популярность проект завоевал не за счёт своего многообразного геймплея, а благодаря мультиплеерному режиму. То, что уже хорошо работало в синглплеере, раскрывалось с новой стороны через многопользовательские баталии. Геймеры устраивали настоящую войну цивилизаций и продумывали такие многоуровневые тактики, что их используют до сих пор, только в других стратежках.

AoE сразу нашла своего игрока на никем не занятой нише исторических стратегий в реальном времени. К концу 1997 года удалось продать почти 200 тысяч копий, что принесло создателям около 10 миллионов долларов. Тогда стало ясно, что в индустрии появился новенький, с которым придётся считаться, в том числе устоявшимся гигантам жанра.

Последующие годы франшизу ждали сиквелы, спин-оффы, дополнения, ремастеры и даже ремейк. Отменное геймплейное ядро позволило ей пережить все пертурбации и остаться актуальной даже в середине 20-х, когда инфополе захватили экстракшн-шутеры и баттлрояли. RTS — действительно сложный жанр и тем удивительнее, что некоторым его «старичкам» удаётся держаться на плаву. Хотя в случае с Age of Empires нет ничего удивительного. Это просто очень хорошая игра.

Ещё больше лучших игр всех времён:

Тебе сюда, если хочешь знать о самых кайфовых тайтлах в истории!