IGM
08 сентября в 15:00
Лучшие игры всех времён. Часть 30. Ultima Online
Одна из первых MMORPG, которая не просто существует более 20 лет, но и продолжает радовать фанатов.
Автор: Павел Зуев
Попробуйте вспомнить любую MMORPG, которая запустилась в конце прошлого века и до сих пор не закрылась. Уверен, что список наберётся критически маленький. Оно и не удивительно, крайне редко выходят многопользовательские проекты, которые вопреки всему продолжают радовать фанатов десятилетиями. Сегодня у нас как раз такой случай — Ultima Online. Одна из пионеров массовых мультиплееров и тот проект, по чьим лекалам впоследствии создавались другие игры жанра.
Возможно, вы о ней ничего не слышали, но уверяю, без этой игры вы бы не увидели World of Warcraft и Final Fantasy XIV. Давайте же вспомним, что это за легенда.
Вопреки всему
Франшиза Ultima стояла у истоков интерактивных развлечений. Её создатель Ричард Гэрриотт ещё в начале 80-х понял, что за видеоиграми будущее и придумал собственную фэнтезийную вселенную. В ней было всё: от драконов до древних злобных магов и пантеона божеств, а также путешествия во времени, полёты в космосе и возможность уничтожить всю вселенную. Да, тогда к границам жанров относились куда мягче.
Постепенно франшиза только набирала популярность, и в середине 90-х Гэрриоту снова пришла в голову прорывная идея: что если объединить фанатов на единой карте, прописать общий сюжет и пусть действие происходит онлайн. Со стороны концепт казался идеальным, но в его успех отказывались верить. Ведь в то время интернет ещё не достиг такого широкого распространения и к технологии относились со сдержанным оптимизмом.
Благо идеолог серии никого не послушал. Ричард собрал свою команду и методично принялся за дело. На разработку ушло всего два с половиной миллиона долларов, и пусть инвесторы продолжали крутить пальцем у виска, создатель упорно верил, что MMO ждёт успех. Так и случилось 24 сентября 1997 года. Ultima Online вышла и моментально собрала вокруг себя тысячи игроков.
Виртуальная жизнь
Начиналось всё просто: одна карта, несколько серверов и вшитая возможность создавать гильдии, взаимодействовать с другими игроками. Однако главное, что проект предлагал невиданное количество геймплейных возможностей. По факту каждый геймер мог строить дом, выполнять квесты, крафтить ресурсы, охотиться, торговать на рынке с другими людьми и участвовать в масштабных событиях.
Причём Ultima Online это MMORPG старой школы, а значит никаких подсказок, обучения и тому подобного. Только максимально жестокий бескомпромиссный мир. Уже за первые недели успело сформироваться сообщество «олдов», которые ходили из одного края карты в другой и вырезали каждого попавшегося на пути новичка. Со стороны звучит уныло, мол, зачем проводить время в такой игре?
Ответ на поверхности: тогда ни один другой проект не мог предложить такого же геймплейного разнообразия и вдобавок, чтобы всё было в онлайне. По словам самых старых игроков, создавалось ощущение, что ты по-настоящему живёшь в этом виртуальном мире. Заводишь дружбу, наживаешь врагов, строишь альянсы и не забываешь ходить фармить ресурсы в пещерах неподалёку. Разработчики будто говорили тебе — ни в чём себе не отказывай, развлекайся!
Вечность
Самое удивительное, что даже сегодня, в 2025 году, Ultima Online продолжает существовать. Причём она не перешла на фри-ту-плейные рельсы, нет. В ней до сих пор требуется платить ежемесячную подписку. И должен сказать, что свою стоимость проект отрабатывает по максимуму. За двадцать с лишним лет MMORPG наполнили таким невероятным количеством контента, что не хватит и двух-трёх тысяч часов, чтобы досконально всё изучить.
Конечно, игра мало чем может привлечь современного пользователя. Графика устарела, геймплей тоже, а живых серверов меньше. Однако именно её нам всем стоит благодарить за то, что у жанра появился шанс. Без неё бы не было WoW, Аллодов, Linage 2 и других многопользовательских ролевых приключений. Этой древней игре удалось пережить несколько издательств, побывать в руках EA и выйти невредимой, а таким не каждый может похвастаться.
Стоит ли сейчас уделять время Ultima Online? По моему личному мнению — да. Будет тяжело, порой очень. Весь игровой процесс покажется несправедливым, а наигравшие десяток лет «старички» регулярно будут стараться ставить вас на место. И всё равно, пожалуй, это единственный способ прикоснуться к тому, как MMORPG выглядели на заре своего существования.