Худшие игры всех времён. Часть 1. E.T.

Покупая очередную игру в стиме люди редко задумываются о том, что всего этого могло не существовать. Ни онлайн-магазинов с ключами, ни дисков с видеоиграми, ни современных консолей. И всё из-за провала одной игры, которая чуть не погубила всю видеоигровую индустрию. Приготовьтесь, вас ждёт удивительная и до боли абсурдная история.

Дружелюбный инопланетянин

Когда в 1982 году на экраны кинотеатров попал новый фильм Стивена Спилберга — «Инопланетянин» — никто не ожидал, что при десятимиллионном бюджете картина заработает в прокате больше семисот миллионов и станет мировым хитом. Однако, когда хайп стал очевиден, к режиссёру в июле того же года обратилась Atari с просьбой купить права на разработку видеоигровой адаптации.

По слухам, компании пришлось заплатить больше 20 миллионов долларов за интеллектуальные права, а в контракте прописали жёсткий дедлайн — 1 сентября 82-го. То есть игру предстояло разработать, протестировать и выпустить за месяц с лишним. Команда разработчиков тратила целые дни, чтобы продумать концепцию, уровни, дизайн и музыкальное сопровождение таким образом, чтобы остаться верными оригиналу и уместиться на картридже для консоли Atari 2600.

Когда дизайн-документ был готов, его показали Спилбергу, но режиссёр не выказал большого энтузиазма. Однако что-то менять уже не было времени, пора писать код и проектировать уровни, чтобы успеть к дедлайну. Atari ожидала от игры феноменального успеха, ведь оригинальный фильм оказался дико популярным. Поэтому, когда проект был готов, плей-тесты и поиск багов решили не проводить.

С нуля разработанная за месяц игра оказалась на прилавках магазинов, как только первая партия картриджей сошла с конвейера в декабре того же года. Даже если E.T. не принесёт сверхприбыли, то всё должно было быть хорошо, у компании в активе оставалась популярнейшая версия Pac-Man для домашних консолей.

Релиз, который изменил всё

Магазины по всему миру готовились к сенсации и заказали в несколько раз больше картриджей чем обычно. Продажи стартовали и поначалу всё шло замечательно, E.T. даже вошла в списки самых продаваемых игр декабря, но в январе всё резко поменялось. Более шестисот тысяч копий проекта вернулись на прилавки. Игру возвращали разочарованные покупатели и требовали возврат средств.

По словам одного из бывших работников Atari производителю вернули 3.5 миллиона из 4 от напечатанного тиража. У компании на руках остались сотни тысяч невостребованных картриджей, которые не получится перепродать на вторичном рынке. Сарафанное радио уже вовсю раструбило, что видеоигровая адаптация E.T. не стоит запрашиваемых за неё денег.

Высший менеджмент находит решение: закопать пылящиеся на складах коробки с игрой в пустыне, на отшибе штата Нью-Мексико. Десятки грузовиков уезжают в сторону небольшого городка Альмагольдо, где наготове стоят десятки экскаваторов и сотни рабочих.

В «братскую могилу» сбрасываются десятки миллионов долларов, потом засыпаются землёй, а спустя неделю на песке не остаётся ни единого следа случившейся катастрофы.

Что было дальше?

Сначала нужно понять, почему покупатели повально бросились возвращать E.T. в магазины. Дело в том, что за месяц невозможно сделать качественную большую игру. Любая разработка требует множество человеко-часов и как минимум бета-тестирование, для отлова багов. Ничего этого у E.T. не было.

По сюжету игроку предлагалось взять под управление инопланетянина из фильма и убегать от людей, в попытках добраться до телефона. Даже такие простейшие действия почти невозможно было выполнить. Люди проходили сквозь текстуры, бежали быстрее инопланетянина и им было нечего противопоставить. Пройти E.T. было невозможно. Дети, получившие картридж в подарок от родителей на рождество, получали недоделанный продукт, который не приносил им никакого удовольствия.

Последующие возвраты и стремительная убыль денег оказали катастрофический эффект на раннюю видеоигровую индустрию. Люди рассказывали друг другу, что игры — это пустая трата денег и продажи поползли вниз у всех. Домашние консоли перестали пользоваться спросом. Только открывшие студии-разработчики не могли найти финансирование и закрывались потому, что интерактивные развлечения стали считать слишком рискованным бизнесом. Компании оглядывались на провал Atari и решали, что игра не стоит свеч.

Индустрия погрузится в глубокий кататонический сон. Аркадные залы продолжат существовать, но домашний консольный рынок будет уничтожен на несколько лет. Возродится он только с приходом Nintendo в Северную Америку. Именно поэтому E.T. заслуживает звания первой худшей игры в истории. Возможно, были проекты сделанные хуже, но ранее никто не проваливался с таким треском и не тянул за собой всех остальных.