Как погибла серия Batman: Arkham — от Arkham Asylum до «Отряда самоубийц»
Лучшая супергеройская серия умерла не от старости
Материал доступен в двух форматах: его можно посмотреть в видео или прочитать ниже.
Серия Batman: Arkham — пожалуй, лучшее, что когда-либо случалось с супергероикой в интерактивных развлечениях. Четыре большие игры с 2009-го по 2015-й, у второй аж 96 баллов на Metacritic — это версия для PS3. А потом всё внезапно закончилось. Batman: Arkham Knight вышла в 2015-м и стала для Rocksteady последней игрой про Бэтмена.
Ушла серия на высокой ноте — и следующие девять лет агонизировала в корпоративных тисках, пока окончательно не испустила дух в 2024-м. Разбираемся, как так вышло.
Ловушка Джокера
Давай для начала на базовом уровне разберём историю персонажа. Начнём с дебюта в комиксе 1939 года, перейдём к золотой эре супергеройских книжек с картинками, затронем телесериал 60-х и даже взглянем на артхаусный фильм Энди Уорхола «Бэтмен Дракула».
Ха-ха, попался! Поздравляю, ты угодил в так называемую «ловушку Джокера». Это же Бэтмен, супергерой, фильмы про которого видела даже моя бабушка.
Наследник многомиллиардной корпорации Брюс Уэйн потерял родителей по вине грабителя. Но вместо бухла и антидепрессантов он решил гасить горе, гася преступников на улицах родного Готэма. Наиболее ярким отражением его подвигов в игровой индустрии и стала серия Batman: Arkham, о которой сейчас пойдёт речь.
На бэт-сигнал уходят налоги
Тренированное тело, феноменальный интеллект и бесконечные доллары превратили Брюса Уэйна в первоклассного борца с преступностью. Пускай без суперсил, но в хай-теке по самые гланды.
Бандитов он избивает умело — как рядовых, так и шизиков со сверхспособностями. Даже местные полицейские постоянно просят его о помощи. И на Бэтмена готэмцы тратят свои налоги: за одни только деньги, сэкономленные на бэт-сигналах, можно было бы благоустроить пару районов.
Место, прямо скажем, своеобразное. Преступники хитрые и жестокие, полиция продажная и беспомощная, а главный ответственный за справедливость сам, по сути, психопат — он никак не может побороть детскую травму. Вдобавок разбазаривает огромные деньги, чтобы массово генерировать себе коллег: убивать нарушителей закона Бэтмену не позволяет персональный кодекс чести. Правда, страховыми компаниями богатей Брюс Уэйн тоже владеет, так что, может быть, сломанные кости бандитов — это своего рода инвестиция.
Лучшим воплощением такого Готэма в видеоиграх как раз и стала серия Batman: Arkham. Что иронично, начала она не с самого города, а с его отшиба.
Ноунеймы с одной игрой в портфолио
Дебютная игра серии называлась Batman: Arkham Asylum. Она оказалась прибыльной и быстро обрела народную любовь — пускай и родилась внезапно, и так же внезапно стала успешной. Разработала её британская студия Rocksteady. Если до Бэтмена ты про неё не слышал — ничего страшного. До Аркхема разработчики выпустили ровно одну игру — шутер Urban Chaos: Riot Response 2006 года, что-то вроде Condemned, но про усмирение бунтовщиков. Издавала его, между прочим, Eidos — та самая, что через три года выпустит и Arkham Asylum.
Как же так получилось, что ноунеймам доверили пилить игру про тёмного рыцаря Готэма? Причём к разработке удалось привлечь кучу клёвых дядек: сценарий написал ветеран DC Пол Дини, а озвучкой занимались легендарные голоса мультсериала 90-х — Кевин Конрой и Марк Хэмилл. Ни много ни мало тот самый Люк Скайуокер из «Звёздных войн». Ситуация парадоксальная, но объяснимая. Тогда, в 2007-м, в мировом прокате уже отгремел «Бэтмен: Начало» и готовился к выходу «Тёмный рыцарь».
В DC пошли по пути заземления своего знакового супергероя: Брюс Уэйн в исполнении Кристиана Бэйла — это очеловеченный Бэтмен, что стоит в самом начале пути мстителя в маске. Такой нестандартный, если хочешь, зрелый взгляд на становление лучшего детектива в мире публике пришёлся по душе, и она затребовала сиквел. Дело не могло обойтись и без интерактивной адаптации.
А как там поживал другой Бэтс?
Права на игры по фильмам Нолана тогда находились у Electronic Arts, и одну она выпустить успела — Batman Begins 2005 года по первому фильму трилогии. Делала её британская Eurocom, встретили сдержанно: 64–66 баллов на Metacritic в зависимости от платформы. Но в разряд откровенного шлака не записали.
Тем не менее разработку интерактивной добавки к «Тёмному рыцарю» EA доверили команде Pandemic — той самой, которая выпустила печально известную The Saboteur. Открытый мир по второму фильму Нолана они пилили с сентября 2006 года, но в декабрьский дедлайн 2008-го не уложились, и EA игру закрыла. Саму студию не стало 17 ноября 2009-го — за три недели до того, как The Saboteur вообще добралась до прилавков.
В Warner тем временем не могли смириться с упущенной выгодой. Безобразие какое-то! Супергероика на коне, а крутой игры с участием Бэтса не видать? Нонсенс. Но кино кином, а был ведь ещё и комиксный Бэтмен — права на него отдали Eidos, и весной 2007-го та пошла искать исполнителя.
Нашла Rocksteady. Британцы к тому моменту существовали третий год и успели выпустить одну игру, зато крутили собственный прототип — и клюнула Eidos именно на него, а не наоборот. В студии трудилось много выходцев из распавшейся Argonaut Games, которая славилась классными играми по лицензии. Заряженные на работу разрабы с горящими глазами, умение обращаться с чужой интеллектуальной собственностью, любовь к комиксам — с таким набором Rocksteady и получила добро на разработку.
Лечебница вместо города
Ценой за творческую свободу стал скромный по меркам блокбастеров размах. Но именно технические и финансовые ограничения всегда толкали искусство на самые смелые решения. В своей игре британцы хотели показать Бэтса не кринжовым мужиком в чёрном трико, как в мемном сериале 60-х. Нет, они сконцентрировались на брутальном пафосе.
Человек в костюме летучей мыши из Arkham Asylum — это воплощение не только супергеройского чувства справедливости, но и животного страха. Образ борца с преступностью собрался воедино из наиболее мрачных комиксов о супергерое, а идея запереть Бэтса в психиатрической лечебнице с кучей злодеев, которых он сам туда и засадил, оттолкнулась от графического романа «Бэтмен. Лечебница Аркхем. Дом скорби на скорбной земле».
Таким вот макаром Rocksteady элегантно решила сразу несколько проблем. Бюджет сэкономили, проектируя не здоровенные улицы Готэма, а компактную территорию клиники. Ответственным за нарратив не пришлось париться, выдумывая, почему столько разноплановых суперзлодеев разом противостоит герою: тут, в Аркхеме, солидный их процент пребывает на принудительном лечении. Что же касается рядовых головорезов, которых Бэтс укладывает толпами, то их засилье тоже обосновано сценарием — зэков перевели из тюрьмы Блэкгейт после пожара.
Batman: Arkham Asylum Game of the Year Edition
Итогом почти двух лет разработки стал симбиоз упрощённой метроидвании, битемапа и адвенчуры с головоломкой. Batman: Arkham Asylum вышла в 2009-м и понравилась всем: критики в восторге, продажи радуют инвесторов. За первый месяц отгрузили 2,5 миллиона копий — и этот показатель говорил только об одном. Бэтмен снова в тренде.
Freeflow: две кнопки и абсолют синема
Пока в Rocksteady купались в деньгах и высоких оценках, простые геймеры с кайфом начищали хлебальники арестантам и наслаждались терпкой атмосферой Аркхема. С первых же минут, когда Бэтмен сдавал арестованного Джокера в лечебницу, становилось не по себе — в основном из-за того, что во всей ситуации чувствовался подвох. Не мог же этот клоун сдаться так легко. Тем временем вокруг сновали охранники, на нас кричали разбойники из-за решётки, а в кадре мелькал кое-кто из суперзлодейского каста.
Чуйка Бэтса не подвела, и он оказался в эпицентре восстания. Джокер захватил Аркхем, освободил всех преступников и предупредил: если кто-нибудь сунется в лечебницу на подмогу, по Готэму рванут заложенные бомбы. Так тёмный рыцарь и остался с толпой психов один на один. Начался фестиваль сочного мордобоя, приятного стелса и поисков грёбаных трофеев Загадочника.
Бэтс бродит по лечебнице, лупит плохишей и погружается в историю клиники. Готичная архитектура задаёт нужный тон и любезно расставляет по всей территории статуи гаргулий: сидя на них, Брюс ловко подвешивает гадов вверх ногами и ведёт разведку в режиме детектива. С помощью бэт-крюка, плаща-планера и всяческих гаджетов герой последовательно устраняет вооружённых противников в стелс-сегментах.
Ну а когда дело доходит до открытой драки, в схватку вступает система Freeflow. В Rocksteady думали, как бы реализовать мордобой, чтобы он был одновременно зрелищным и простым в освоении. Компромиссом стала боёвка, которая держится на двух кнопках — удара и контратаки. Третья, оглушение, идёт довеском.
Добавили к ним парочку комбо, возможность применять в бою супергеройские девайсы и необходимость ловить ритм схватки — получили эстетический оргазм. По факту геймер жмёт всего пару кнопок, чередуя обычные атаки с лёгонькими парированиями, уклонениями, оглушениями, добиваниями и немногочисленными спецударами. Но на мониторе тем временем творится абсолют синема.
Зрелищность достигается за счёт великого многообразия анимаций
А не списков приёмов, как в задротских слэшерах. И это сработало: даже если ты просто спамишь одну кнопку, приёмы Бэтса всё равно впечатляют. А в умелых руках Freeflow становится генератором крутых и кинематографичных побоищ. Её приёмы потом разошлись по всей индустрии: те же схемы с контратакой в любую сторону узнаются и в Sleeping Dogs, и в Middle-earth: Shadow of Mordor, и в «Человеке-пауке» от Insomniac.
Всё то время, что Бэтмен не наносит увечья и не крадётся за спинами врагов, он исследует Аркхем. Как в метроидваниях, не все области доступны сразу: попасть в них можно будет со временем, с появлением в арсенале новых гаджетов. По дороге натыкаешься на лоровые аудиозаписи, загадки и трофеи от Загадочника. Собирательство секретов Эдварда Нигмы — вещь опциональная, но азарт никто не отменял: как начнёшь, остановиться потом невозможно.
Интриговали и встречи с известными личностями вроде Джокера, Убийцы Крока, Бэйна, Ядовитого Плюща, Харли Квинн и Пугала. Особенно запомнились эпизоды с Пугалом: там авторы изящно проломили четвёртую стену — игра прикидывалась, что вылетела, и заново запускала вступительный ролик. Контактировать со всеми этими мерзавцами всегда увлекательно, драки с ними требуют какого-никакого скилла. А если тебя всё-таки отмудохают, в качестве утешительного приза получишь одну из множества катсцен, где суперфрики попускают Бэтмена за проигрыш.
Arkham City — то же самое, только больше
После успеха Arkham Asylum создание сиквела было вопросом времени. Намёк на события следующей игры в Rocksteady запрятали в одной из секретных комнат лечебницы. Студия всегда старалась продумывать сценарии и делать прототипы сильно заранее: когда первая часть только-только вышла, а Warner ещё не подписала бумаги о приобретении студии, там уже планировали будущее назревающей серии.
Такой стиль работы и всеобщее одобрение привели к ожидаемому исходу. Британцы, у которых Warner Bros. к тому моменту забрала контрольный пакет, принялись пилить вторую часть — Batman: Arkham City. Вышла она в 2011-м и, несмотря на относительно короткий срок разработки и отсутствие кардинальных отличий от предшественницы, всё равно выстрелила.
Опять любовь публики, миллионы проданных копий и триумфальное шествие по топам игровых журналов. Подробный разбор второй части у нас уже есть, так что тут пробежимся по верхам.
Во второй части всего стало больше
Больше территорий, злодеев, активностей. Теперь Бэтс мочит супостатов на улицах самого Готэма, а конкретно в районе Аркхем-Сити — эти некогда жилые кварталы переоборудовали в тюрьму на открытом воздухе. Заведовать местом поставили психиатра Хьюго Стрэнджа, серого кардинала, чьи подковёрные игры и привели к появлению этой богом забытой дыры. Более того, он даже смог раскрыть истинную личность Бэтмена и заманил Брюса Уэйна, одетого по гражданке, в ловушку.
С таким зачином геймеры и вступают в противостояние злодеям всех мастей. В Аркхем-Сити заявились и Пингвин, и Джокер, и Мистер Фриз, и Двуликий, и орден Рас аль Гула. Даже добавили в основной сюжет четыре эпизода, в которых нужно играть за Женщину-кошку.
Если так посмотреть, Arkham City — это всё та же Arkham Asylum. Формула идентичная, только масштабы выросли. Бэтмобиль, правда, не завезли: вместо машинки тёмному рыцарю дали прокачанный плащ и трюк, чтобы летать над трущобами ещё быстрее и эффективнее. Карту забили побочными квестами, добавили парочку новых гаджетов и, куда же без этого, раскидали по городу сотни трофеев Загадочника.
Пускай каркас остался прежним и невооружённому взгляду могло показаться, что всё это просто дополнение, а не полноценная вторая часть, — первое впечатление обманчиво. Игра расширилась во все стороны, и в ней запросто можно было убить несколько десятков часов, закрывая дополнительные задания и выискивая секреты.
Batman: Arkham City - Game of the Year Edition
Да и по количеству фан-сервиса Arkham City во всей серии, пожалуй, самая насыщенная. По этой же причине, из-за желания Rocksteady запихнуть сюда как можно больше всего, многие посчитали сюжет слишком гиперактивным и перегруженным. Однако проверенный предшественницей геймплей и шедевральный финальный акт сделали своё дело: там раскрывались козырные карты, и настоящий характер Бэтса прорывался сквозь его невозмутимую квадратную челюсть.
Приквел, который приняли холоднее
Arkham City стала хитом. И как принято у Rocksteady, в студии заранее знали, что их Бэтмен потянет на трилогию. Правда, амбиции аркхемского триквела оказались запредельными, и студия ушла в четырёхлетний цикл разработки. В Warner захотели ковать железо, пока горячо, — и, чтобы серия не простаивала, отдали промежуточную игру монреальскому подразделению. Эти разработчики занимались портом Arkham City для Nintendo Wii U и, можно сказать, были готовы к сольному выступлению. Так в 2013 году вышла Batman: Arkham Origins.
Как понятно из заголовка, речь про приквел. Здесь Бэтмен ещё новичок, полиция его не признаёт, а для многих готэмских авторитетов он не более чем городская легенда. Бэтс вспыльчив и чаще орёт на врагов, нежели с каменным лицом ведёт диалог. И что самое главное — супергерой не до конца уверен, что его дело правое, а игра стоит свеч.
Вокруг — знакомая территория Аркхем-Сити, только ещё не превращённая в филиал ада на земле. Тут красуются ухоженные фасады зданий, а на улице падает снег. Правда, никто, кроме мафии, по городу не гуляет: сценарно это объясняется аномальными холодами. Вместе с морозом в Готэме бушуют восемь наёмных убийц, жаждущих награды за голову Бэтса. Крутых ребят вроде Дэдшота, Детстроука и Светлячка мы и будем изничтожать весь основной сюжет — разумеется, теми же методами и средствами, что и в прошлой части.
Batman: Arkham Origins от предшественницы отличается мало чем
Единственное действительно важное нововведение — реконструкция преступлений в режиме детектива. Про новые инструменты вроде дистанционного когтя и электроперчаток сказать особо нечего: девайс как девайс.
А ещё в этой части появился мультиплеер, который, вот сюрприз, быстро стух. Отдельная команда — Splash Damage — собирала его как самостоятельный режим, а серверы Warner отключили 4 декабря 2016 года, продержав онлайн чуть больше трёх лет.
Игру приняли холоднее, чем всё, что было до неё: 76 баллов на Metacritic у версии для PS3 против 96 у Arkham City. Разница в 20 пунктов — и это при том, что механически перед нами почти та же игра. Добила репутацию история с багами: часть из них ломала прохождение намертво, а в феврале 2014 года команда объявила, что выпуск патчей прекращается, — силы бросили на сюжетное дополнение Cold, Cold Heart, вышедшее 22 апреля. Формулировка «чиним только то, что блокирует прогресс» звучала нормально ровно до момента, когда игроки поняли: всё остальное так и останется.
Batman: Arkham Origins
Однако свою лепту в развитие серии Origins внесла. Она качественно раскрыла биографии персонажей и стала для многих геймеров той самой игрушкой, которую кайфово запустить в канун Нового года. Кстати, в топ лучших игр 2013 года она у нас всё-таки попала.
Красивейший финал и худший порт года
А за Origins уже маячил гранд-финал — Batman: Arkham Knight. Вышел он 23 июня 2015 года. Это одна из самых красивых игр на третьем Unreal в принципе. Открытый мир расширили, наконец-то добавили Бэтмобиль, навалили запредельное количество второстепенных задачек и выдали мощное, беспощадное завершение этой уже не местечковой, а очень даже эпической саги. А потом игра вышла на ПК — и всё это перестало иметь значение.
Масштаб катастрофы проще назвать цифрами. Порт делала сторонняя студия Iron Galaxy силами 12 человек — против всей команды Rocksteady, тянувшей консольные версии. Warner Bros. приостановила продажи ПК-версии уже на следующий день после релиза, 24 июня, пообещав «привести игру в соответствие со стандартами качества». Вернулась она в продажу только 28 октября — через четыре месяца. Оценка ПК-версии Batman: Arkham Knight на Metacritic так и осталась на отметке 70 против 87 у PS4.
А вот дальше начинается то, о чём вспоминают реже. До конца починить порт так и не смогли — издатель сам это признал, оставив возможность полного возврата денег до 31 декабря 2015 года вне зависимости от того, сколько часов человек наиграл. А деньги за сезонный пропуск — тот самый, за 40 долларов, к которому у комьюнити были претензии задолго до релиза, — возвращали только вместе с игрой, отдельно не принимали.
Формулировка Warner звучала так: «Мы старались довести игру до уровня, которого вы заслуживаете, но понимаем, что многие из вас по-прежнему сталкиваются с проблемами». После патчей играть стало можно, и большинство игроков в итоге до сюжета добрались. Но история про «болячки потом починили» — это упрощение, которое издатель сам же и опроверг.
Кроме того, прожжённые фанаты DC по косвенным уликам задолго до релиза раскусили тайну личности нового главгада — того самого загадочного рыцаря Аркхема, захватившего солидный кусок Готэма. И, самое главное, серия начала потихоньку себя изживать.
Отшлифовано до блеска лысины Лекса Лютора
Да, летать над здоровенным, охваченным волной насилия мегаполисом очень круто. Как и бить бандосов или участвовать в зрелищных схватках с суперзлодеями — тем более ставки в сценарии выросли как никогда прежде. И кому важны эти незначительные минусы, если в Batman: Arkham Knight студия Rocksteady достигла своего пика?
Речь о сюжете с действительно неожиданными поворотами и о геймплее, для которого приличных слов не хватает. Вроде бы играется всё ровно так же, как раньше. Так и есть. Только отполировали всё до блеска лысины Лекса Лютора. Миссии, что основные, что побочные, сталкивают Бэтса не просто с разными злодеями, но и с непохожими друг на друга игровыми ситуациями. Банде Двуликого мы мешаем устраивать ограбление под тикающий таймер. По звукам оперной музыки ищем жертв серийного убийцы. А за Светлячком гоняемся по всему городу за рулём Бэтмобиля.
Кстати, о нашем драндулете
Он служит не только средством передвижения: с его помощью решаются головоломки, под него разработали отдельные боевые сегменты, а погони на огромных скоростях в кабине этого монстра бодрят лучше всякого массажа. Как анимированы взаимодействия с ним — отдельная песня, про такое нет смысла рассказывать, это надо видеть. Хотя претензии к танковым дуэлям были и остаются: критики писали, что стелс на танке — это не то, чего ждёшь от игры про Бэтмена, и спорить тут особо не с чем.
Как бы то ни было, после Batman: Arkham Knight все понимали: тёмному рыцарю пора на покой, а Rocksteady пора двигаться в другом направлении. Ну а пока студия раздумывала, как ей дальше быть со всей этой супергероикой, мы с замиранием сердца наблюдали за финалом трилогии. Правда, с жирным вопросительным знаком в конце — но зато каким.
Batman: Arkham Knight
Если после всего этого захотелось перепройти серию самому, все четыре игры лежат в каталоге IGM.GG — ключи приходят на почту сразу после оплаты и работают на российских аккаунтах, а по подписке выходит дешевле, чем в Steam. Заодно можно без комиссии закинуть денег на стимовский кошелёк.
Сколько времени займёт прохождение
Раз уж речь зашла про перепрохождение — вот сколько закладывать на каждую часть.
Arkham Asylum — 8–10 часов. Ровно столько Rocksteady и целилась выдать. Игра компактная: ни открытого города, ни транспорта, всё действие в стенах лечебницы.
Arkham City — около 40. Студия перед выходом обещала 25 часов основной кампании плюс 15 на побочные задания. Цифра предрелизная и щедрая, но масштаб передаёт верно: одних испытаний Загадочника тут 440 — почти вдвое больше, чем будет в финале серии.
Arkham Origins — 12 часов. Столько продюсер Гийом Вогель называл на сюжет вместе с побочками. Коллекционки сверху.
Arkham Knight — 16 часов на сюжет. Но с побочными заданиями выходит порядка 30, а полное прохождение на 100% — уже под 48.
В Arkham Knight большую часть разрыва обеспечивает один человек, и зовут его Эдвард Нигма. Чтобы увидеть настоящую концовку — протокол «Падение рыцаря», — нужно закрыть весь список особо разыскиваемых, а туда входит Загадочник. Добраться до него можно, только собрав все 243 трофея, разбросанных по Готэму.
То есть две трети времени полного прохождения — это вообще не сюжет, а побочка, и добрая половина этой побочки — беготня за зелёными вопросиками. Именно за это Batman: Arkham Knight и получила больше всего проклятий от тех, кто дошёл до конца.
В Origins с этим проще: трофеи Загадочника на концовку не влияют вовсе. А если нужна вся серия по порядку, с датами и платформами, у нас есть полный список игр про Бэтмена.
Девять лет без релизов
В 2015 году случилась ситуация из разряда «Аркхем всё». После Batman: Arkham Knight студия Rocksteady не выпускала больших игр по вселенной DC вплоть до 2024 года. Исключением стало VR-ответвление Batman: Arkham VR, вышедшее 11 октября 2016 года на PS VR, — короткое, любопытное и совершенно не претендующее на роль полноценной новой части.
Справедливости ради, окончательно серия не умерла и в 2024-м: в октябре вышла Batman: Arkham Shadow, сюжетное продолжение Origins с 85 баллами на Metacritic. Вот только делала её студия Camouflaj, а поиграть можно исключительно в шлеме Meta Quest — общей картины это не меняет.
А что же Rocksteady? Положняк был следующий. В стадии препродакшена находился оригинальный проект с немаленьким бюджетом — Шрайер называет его кодовое имя — Stones. Известно про него немного, свидетельств в сети кот наплакал. Однако можно сказать наверняка: нас ожидало что-то необычное.
Но до релиза затея не дожила: в конце 2016-го Stones свернули и развернулись в сторону «Отряда самоубийц» — Хилл объяснял это тем, что взять готовую вселенную выгоднее, чем строить новую с нуля. В сумме — почти десять лет тишины. Времена рисков и полной творческой свободы прошли: с большой силой приходят большие бюджеты, а вместе с ними весомее становятся компромиссы, на которые приходится идти в диалоге с издателем. Иными словами, халява кончилась.
Gotham Knights показала, чего хочет Warner
Пока большие шишки у Warner вершили судьбы британских разработчиков, на нас свалилась Gotham Knights. Случилось это в 2022-м, а разработала её та же студия, что делала Arkham Origins.
Игра вышла никакая, да и частью великого супергеройского замысла Rocksteady, по сути, не была. Зато она продемонстрировала, чего именно Warner Bros. ожидает от отцов серии: чёртову игру-сервис с кооперативом, унылым геймплеем и проходной историей.
Отдельным подарком фанатам стали 30 кадров в секунду на консолях текущего поколения без всякого режима производительности — об этом объявили за неделю до релиза. Итог — 67 баллов на Metacritic.
Ужасной Gotham Knights назвать нельзя, точно не главный провал тысячелетия. Но это определённо один из тех гвоздей, что упорно вбивали в крышку гроба Batman: Arkham уже несколько лет.
Подразделение Warner, ответственное за неё, покорно следовало генеральной линии издательства. И от Rocksteady требовали такой же покорности. Кстати, монреальцы, судя по всему, снова делают игру-сервис по DC — выводов, похоже, никто не сделал.
Как серию похоронили
Итог — мучительное рождение и смерть Suicide Squad: Kill the Justice League. Игра вышла в 2024-м, но вместо любви фанатов получила только хейт и обернулась финансовой катастрофой.
История о сражении отряда самоубийц и обезумевших супергероев вырисовывалась годной. В комплекте шли чёрный юмор, броский визуал, вертикальный геймплей и кооператив. Так ещё и с авторством самих Rocksteady, которых наконец подпустили к станку. Получилось всеобщее разочарование. Наш обзор оптимизма тоже не добавил. Ещё до релиза было понятно, что дело пахнет жареным. Не просто так игру переносили.
Не менее тревожным звоночком стал уход отцов-основателей студии — Сефтона Хилла и Джейми Уокера, тех самых мужиков, что тащили Бэтса от первой до последней главы аркхемской саги. Они вели все игры, которые делала сама Rocksteady, — от Arkham Asylum до VR-ответвления. Об уходе объявили в октябре 2022 года, студию оба покинули под конец того же года — больше чем за год до выхода «Отряда». Тот случай, когда о состоянии проекта говорит не заявление, а дата в трудовой.
Позже сообщество выяснило и другие обстоятельства провальной разработки. Идея игры про отряд самоубийц пылилась у монреальского подразделения ещё с концовки Arkham Origins, но их версию закрыли, а тему передали Rocksteady. Британцы взялись за неё в 2017 году, анонсировали в августе 2020-го — итого семь лет разработки с постоянно уезжающей концепцией. Изначальный слэшер по дороге превратили в шутер.
Студия разрослась со 160 человек до 250. Причём новичков при найме даже не предупреждали, что игра будет мультиплеерной, — сетевого опыта не было ни у них, ни у самой Rocksteady, всю жизнь занимавшейся сюжетными синглами. Многие, узнав, увольнялись. А боссы утешали оставшихся: всё, дескать, сложится в последний момент, как складывалось в Arkham.
Про «злого издателя», впрочем, всё не так прямолинейно
По разбору Джейсона Шрайера в Bloomberg, топ-менеджеры Warner прилетели в Лондон с пачкой презентаций и убеждали, что игры-сервисы — будущее индустрии.
А решение развернуть «Отряд» в мультиплеер с сезонным контентом принимало уже руководство Rocksteady, подхватившее издательский энтузиазм. Так что вина тут общая, и от этого история только неприятнее. Подробности того, во что разработка обошлась команде, мы разбирали отдельно.
Дальше — озлобленное комьюнити, отстойные оценки и, как следствие, 200 миллионов долларов, которые «Отряд» выел из прибыли Warner Bros. по итогам первого квартала 2024-го. Дальше — сокращения.
В сентябре 2024 года отдел тестирования Rocksteady урезали с 33 человек до 15, под конец года прошла вторая волна, зацепившая программистов и художников. В декабре 2024-го Warner Bros. рассталась с 99 людьми в монреальском подразделении — в основном с тестировщиками на подряде, гонявшими тот же «Отряд».
План пострелизной поддержки «Отряда» сузили до катастрофического минимума: последнее обновление вышло 14 января 2025 года. Последний гвоздь в крышку гроба, причём символический до неприличия, — эпизод, в котором того самого Бэтса из аркхемской трилогии сливают, как воду в унитазе. Бац, и всё. А ведь Kill the Justice League, на секундочку, заявлена как прямое продолжение канона серии Arkham. Чего тут скажешь? Даже у Джокера в комиксах убийственные шутки были менее убийственными.
Что осталось
Да толком ничего, кроме надежд. Хилл и Уокер забабахали новую студию, Hundred Star Games, и переманили туда много старых коллег. А внутри самой Rocksteady после двух волн сокращений реструктуризация, судя по всему, отгремела: новых увольнений с конца 2024-го не всплывало.
Нынче там готовят, не поверишь, новую игру про Бэтмена. Формально Бэтмен от Rocksteady в 2026-м уже вышел — правда, в кубиках: студия числится соразработчиком LEGO Batman: Legacy of the Dark Knight.
У новой игры нет ни логотипа, ни названия, ни хоть чего-то, чем можно похвастаться перед публикой. Известно вот что. В феврале 2025-го Шрайер написал в Bloomberg, что Rocksteady возвращается к одиночному Бэтмену — без всякого сервиса, но и до релиза ещё годы.
Через неделю студия вывесила вакансию геймдиректора: от кандидата требовали опыт работы над экшенами от третьего лица с ближним боем и открытым миром. А летом того же года место занял Билл Мани, дизайн-директор той самой Arkham Origins, а после — человек из команд Assassin's Creed Origins, Valhalla и Mirage. Резюме, прямо скажем, говорящее.
Шрайер, кстати, успел ещё и опровергнуть слухи про игру по мотивам «Бэтмена будущего» — так что конкретики по-прежнему ноль. Да и визионеров, вылепивших серию с нуля, с командой больше нет.
Однако я — да, называй меня наивным — всё же верю, что рано или поздно тёмный рыцарь вернётся. Может случиться чудо, и через несколько лет мы получим новую порцию бэтменсодержащего продукта. Пускай и без подзаголовка Arkham, а то и без Брюса Уэйна в главной роли.
Хотя вероятнее всего другое. Какой-нибудь пиджак по-отечески похлопает кого-то из менеджеров Rocksteady по плечу, мощно затянется дорогой кубинской сигарой и скажет: «Ладно, поиграли и хватит. Давайте закругляться с этим вашим Бэтсом. Кстати, ты никогда не мечтал сделать гачу?»
Шутки шутками, а прах к праху. Покойся с миром, Бэтс. Хотя в одной из линеек комиксов ты вроде бы уже становился зомби — так сказать, мучительный процесс воскрешения уже проходил. Может, прокатит и в этот раз.
А за самой серией — в каталог IGM.GG. Все четыре игры на месте, и, в отличие от Rocksteady, они никуда не денутся.
«Аркхемов» было четыре, и у каждого свои фанаты. С какой части ты сам зашёл в Готэм?
Нет комментариев